禅位诏书颁下三日，元淳没有进宫。
她在等。
等那些藏在暗处的人把脖子伸出来。禅位不是登基。
禅位是哥哥把位置让给她，登基是她自己坐上去。
这两件事之间隔着一条很深的河，河底下沉着大魏立国一百六十年积下来的淤泥——门阀的傲慢，文官的清谈，儒生的迂阔，以及所有人对一个女子坐在龙椅上的本能抗拒。
她要把这些淤泥一锹一锹挖出来，摊在日光底下晒干，然后一把火烧掉。
第四天，淤泥自己浮上来了。
早朝是元嵩替她坐的最后一次。散朝之后，三十二名文官联名上了一道奏折，不是递到元嵩案头，是递到了魏太后宫中。折子的意思很明白——女子称帝，牝鸡司晨，有违天道。
先帝虽有武后之例，然武后晚年还政于李唐，足见女子称帝终非正道。
长公主监国可，摄政可，称帝不可。措辞恭敬，引经据典，从《尚书》引到《礼记》，从汉吕后引到唐武后，洋洋洒洒万余言。末了还加了一句“臣等冒死以闻”。
元淳是在公主府的书房里看完这份折子的。
她从第一行看到最后一行，又从最后一行看回第一行，然后把它递给了一旁的宇文玥。
宇文玥接过去翻了翻。
“引了十七处典故，错了六处。”他将折子合上放在案头。
“领头的是国子监祭酒孔谦。
孔圣人第三十二世孙。
三朝老臣，门生遍天下。”
“孔家。”
元淳念出这两个字，语气平淡得像在念一味药名。
“孔谦在国子监坐了二十年。
这二十年里，国子监的监生入仕，都要经他写荐书。
没有他的荐书，吏部笔试的资格都没有。二十年，他写了多少封荐书，就有多少个门生坐在六部九卿的位置上。”
宇文玥的声音不带任何感情，像在念一份谍报档案。“这些门生每年三节两寿往孔府送礼，礼单从长安城的孔府正门进去，从后门拉出来的是各地官员的考课评语。谁升谁降，谁调谁留，不决于吏部，决于孔府。”
楚乔站在屏风旁，刀柄上的穗子一动不动。
元淳靠回椅背，手指在案沿上轻轻叩了三下。
“孔谦今年多大？”
“六十有七。”
“三朝老臣，六十七岁，门生遍天下。”她把这三个词又念了一遍，像在掂量一块玉石的成色。
“本公主登基，他领头递折子。不是因为忠，是因为怕。
他怕本公主坐稳了，他写了二十年的荐书就成了一堆废纸。他怕他的门生不再需要他的荐书，怕三节两寿的礼单变薄，怕孔府后门拉出去的不再是官员的升降评语。”
她停下来，目光落在宇文玥脸上。
“他怕对了。”
宇文玥的瞳孔微微收缩。
“孔家的荐书，是从什么时候开始变成入仕门槛的？”
“先帝即位之初。孔谦的父亲孔衍，是先帝的太子太傅。先帝登基后，为报师恩，定下了国子监监生入仕需经祭酒荐书的规矩。这个规矩本是一条恩赏，孔家用了两代人把它变成了铁门槛。”
“两代人，四十年。”元淳的声音很轻。“四十年里，大魏的官员有多少是孔家点头才穿上那身官服的？”
“十之六七。”
书房里安静得只剩下烛花爆裂的声音。楚乔的手指在刀柄上攥紧了一分。
“够了。”元淳将那份折子拿起来，凑近烛火。
火舌舔上纸张边缘时，她忽然想起前世。前世的孔谦活得很长。
魏帝被丹药掏空身体时他在国子监安安稳稳地写荐书。
燕洵反出长安时他在孔府安安稳稳地收礼单。
她被发配感福寺等死时，他的门生正在朝堂上替新帝拟登基诏书。
孔家不倒，因为孔家从来不在风口浪尖上。
孔家只做一件事——站在赢家那边。谁赢，孔家的荐书就替谁网罗天下英才。这一世，赢家是她。
但孔家把荐书递给了太后，不是递给她。
折子在她手里化成了灰。灰烬落入笔洗，浮在水面上像一层薄薄的脏雪。
“宇文玥。”
“臣在。”
“孔谦的三十二个联名者，名单。”
“已经查明了。三十二人，国子监占十七人，礼部占八人，翰林院占七人。全是孔谦的门生或门生的门生。”
“把他们的底细查清楚。不是明面上的履历，是底下的东西——贪墨，徇私，卖官，科举舞弊，占人田产，包揽词讼。孔家两代人四十年，不可能干干净净。脏东西，一定藏在某个地方。”
宇文玥领命离去。
当天夜里，谍纸天眼的眼线全部动了起来。宇文怀的人从南疆调回了三队，宇文玥的人从北境调回了两队，加上中原共管的七队，十二队人马像十二条猎犬，悄无声息地扑向孔家这个庞然大物。
三天后，第一批密报送到了公主府。孔谦的长子孔文朗，十年前任江南道巡盐使时，将官盐以私盐价格卖给孔家的姻亲，再由姻亲以市价卖出，差价入了孔府的私账。十年间经手的盐引，折银三十七万两。孔谦的次子孔文明，在吏部考功司任郎中时，收受地方官员贿赂，篡改考课评语。查实的有一十四人，涉银十二万两。
孔谦的女婿郑安，任长安府尹时，包揽词讼，将三桩命案压成意外身亡。苦主三家人，一家被逼迁出长安，两家被关进大牢至今未出。
孔谦本人，在国子监祭酒任上，将监生的入学名额明码标价——世家子弟三千两，富商子弟五千两，寒门子弟一万两。不是世家比寒门便宜，是世家有别的路子，孔家不敢收太贵。
寒门没有别的路子，倾家荡产也要凑够这一万两。
元淳将密报一份一份看完，每一份看完都递给身旁的楚乔。
楚乔接过去，一张一张叠好放在案头。
“楚乔。”元淳的声音把她拉回来。
“在。”
“你觉得，孔家该不该留？”
“不该。”楚乔的声音没有一丝犹豫。
“本公主也是这么想的。”元淳将最后一份密报放在那摞纸张的最上面，然后从笔架上取下一支朱笔，在一张空白的素笺上写了一个字——“抄”。朱砂鲜红，力透纸背。
第二天一早，元彻的禁军围了孔府。
没有风声，没有走漏消息。禁军是在卯时三刻动的，天刚蒙蒙亮，长安城的百姓还在睡梦里。
孔府的正门、侧门、后门同时被撞开，孔谦从卧房被拖出来时只穿了一件中衣，赤着脚站在庭院里，看着满院子黑压压的禁军，嘴唇抖了半天抖出一句话：“本官是三朝老臣！本官是圣人之后！”押他的禁军百夫长是个三十来岁的老卒，在济世营待过三天，听过元淳在校场上说的那番话。他低头看着孔谦，说了一句：“圣人之后不收寒门一万两银子。”
孔谦的嘴唇不抖了，脸色灰白如纸。
抄家抄了整整三天。从孔府的地窖里起出白银一千八百万两，黄金四百万两，田契地契装了满满六口樟木箱子。
从孔府的书房里搜出荐书底稿三千七百余封，每一封底稿后面都附着一张纸条，写着收了多少钱、托了谁的关系、办成了什么事。
孔谦有一个习惯——他经手的每一笔交易都记下来，不是为了留把柄，是为了以后算账。
他替人办了事，那人就欠他一个人情。人情是要还的。
他把人情账记了四十年。这四十年的人情账，现在全部落到了元淳手里。
第四天，元淳下旨。孔谦及三族以内成年男丁全部下狱，女眷及未成年子嗣削为庶人发配岭南。
三十二名联名官员，查实贪墨者十九人，全部革职抄家，与孔谦并案处理。国子监暂停授课，所有监生重新登记，原孔谦出具的荐书全部作废。
礼部、吏部、翰林院中凡由孔谦荐书入仕者，全部停职待勘。
旨意一下，朝野震动。
当天下午，六十三名文官跪在公主府门外，以头触地，口称“圣人之后不可辱”。
领头的是礼部侍郎孔让，孔谦的族侄。
元淳站在门内，隔着那扇朱漆大门听着外面的喧嚷声。
采薇脸色发白，楚乔手按刀柄。
“开门。”
门开了。六十三颗脑袋同时抬起来，看见门内站着的女子——素色襦裙，银簪挽发，腕悬佛珠，面如寒霜。她没有看跪在最前面的孔让，目光从六十三个人脸上缓缓扫过去，像一把极薄极利的刀从每一张脸上刮过。
“你们说，圣人之后不可辱。”她的声音不高，却被晨风清清楚楚地送进每一只耳朵里。“本公主问你们，圣人说过什么？”
跪着的人里有几个张了张嘴，没发出声音。
“圣人说，有教无类。”元淳替他们回答。“孔家的书塾，寒门子弟进去要交一万两。这叫有教无类？”
没有人敢接话。
“圣人说，君子喻于义，小人喻于利。孔家两代人，收受贿赂折银过百万两。这叫喻于义？”
孔让的额头抵在青石地面上，汗珠从鬓角滚下来。
“圣人说，己欲立而立人，己欲达而达人。孔谦的荐书堵死了多少寒门子弟的路？他把别人踩下去让自己爬上来。这叫立人达人？”
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