东海，蛇骨岛。
天像口扣死的大黑锅，海雾压得人喘不上气，风里带着刀子一样的盐霜，刮在脸上生疼。
一处背风的海湾死角，停着十几艘尖底海船。
甲板积水坑里，三个身高不足五尺、头顶剃成月代头的干瘦汉子，正趴在木板上像狗一样喘气。
他们光着脚，身上裹着发馊的麻布条，冻得牙齿磕碰，咯咯作响。
“巴嘎！”
左边那个罗圈腿喉咙里挤出一声野兽般的低吼。
他盯上了一块卡在木缝里的发臭鱼头。
鱼眼早烂了，绿头苍蝇嗡嗡乱飞，臭气熏天。
但他顾不上，饿了两天两夜，这玩意儿就是命。
他手脚并用扑过去，翻裂的指甲死死抠住木缝。
还没等抠出来，旁边同伴一头撞在他肋骨上，张开缺了大牙的嘴，照着罗圈腿的脖子就咬。
两人像疯狗一样在泥水里翻滚，血丝顺着雨水流进甲板缝隙，这就是“倭寇”，这就是大明百姓闻之色变的“东洋武士”。
“抢你娘的死鱼！”
一声极其纯正的吴侬软语在头顶炸开。
穿着藏青色短打、腰缠红布带的江南监工走上前。
手里那根浸透盐水的牛皮鞭，鞭梢上全是生锈的铁倒刺。
啪！
手腕一抖，皮鞭在半空打了个脆响，狠狠抽在罗圈腿的后背上。
皮肉翻卷，血槽立现。
罗圈腿疼得满地打滚，双手抱头连连磕头，嘴里叽里咕噜全是求饶的鸟语。
“老子花真金白银买你们这帮矮矬子，是当肉盾挡箭的！不是让你们在这为了口臭肉互相咬的！”
江南监工一口浓痰吐在罗圈腿脸上，抬起千层底布鞋，一脚踹在心窝上。
“滚去底舱擦板子！再偷懒，全绑上石头扔海里喂王八！”
几个“倭寇”捂着血淋淋的伤口，连滚带爬钻进黑漆漆的底舱，连看都不敢再看那鱼头一眼。
在大明海疆的传说里，他们是凶神恶煞的“倭寇”。
在蛇骨岛这套严密的规矩里，他们连人都算不上，只配当一次性的消耗品。
这就是江南海商大族养在水面上的遮羞布——用真倭当狗，干着杀人越货的勾当。
往岛深处走，画风突变。
聚义厅不叫聚义厅，匾额上鎏金大字：海平。
屋里没半点鱼腥味，燃着上好的海南沉香，坐的是黄花梨太师椅，墙上挂着宋徽宗的鹰。
林啸海坐在主位。
月白色杭绸直裰，发髻梳得一丝不苟。手里一把羊脂白玉算盘，手指拨弄间，玉石撞击声清脆悦耳。
要不是腰间那把没鞘的鲨鱼皮短刃，这活脱脱就是个准备进京赶考的举人老爷。
沈府大管家沈忠，一身水气地跨进门槛。
连坐两天快船，他腿软得像面条，进门先死死抠住了椅子扶手。
“沈大管家。”
林啸海头都没抬，手指继续拨弄算珠：
“什么妖风把你这尊真神吹来了？沈老板上个月的红利，我可是按时送到了，这账面上，一文钱都没少。”
沈忠大口喘气，顾不上客套，手背青筋直冒。
“林大当家，出大事了。”沈忠嗓子哑得像吞了炭：
“苏州天塌了。李景隆那个疯子，带兵抄了沈家的底账！那上面全是咱们这几年走私火药、下海抽成的明细！”
咔。
算珠停住。玉石发出一声闷响。
身后两个伺候的海盗头目，脸刷地白了。那是整个江南海商的催命符。
“曹国公？”林啸海把算盘往旁边一推，抬起眼皮，目光冷淡，“那个只会斗鸡走狗的草包？他有这脑子查账？”
林啸海手掌平摊在桌面上：
“李景隆一个世袭国公，跑到江南大动干戈，图什么？求财？沈老板给他就是了，何必把路走绝？”
沈忠气得手都在抖。
“他就是条没拴绳的疯狗！”沈忠拍着大腿：
“他根本不是来谈买卖的，他是来吃人的！少爷在街上，被他当街踩废了！下半辈子当太监了！他还要勒索江南十万两黄金！”
“他扣了四万斤生铁，还要把整个江南绑上燕王的战车！”沈忠越说越急，“现在咱们全被他掐住了脖子！”
林啸海靠向椅背，沉香烟雾在他脸前绕了一圈。
“拿江南给燕王做局？”林啸海手指敲着桌面：
“这位曹国公，格局够大，心也够黑。这是要把你们全变成燕王的钱袋子。”
他端起粉彩茶盏，抿了一口：
“沈少爷废了，沈老板确实得急眼。但这跟我有什么关系？我就是个海上野鬼，岸上神仙打架，我掺和进去，那是找死。”
沈忠跨前一步，死死盯着林啸海。
“林当家，账本被拿走了！李景隆派了两个心腹，带着副本，走水路北上山东！”
沈忠压低声音，每一个字都像钉子：“山东现在是谁的地盘？是太孙朱允熥！”
屋里的温度瞬间降至冰点。
曲阜孔庙人头滚滚的事，海风早就吹过来了。那位太孙，是个连圣人后裔都敢灭门的狠角色。
“账本要是到了太孙手里。”沈忠咬着牙：
“上面不但有沈家，还有你林啸海给倭寇供粮、走私火器的记录！太孙只要抬抬手，大明水师明天就能把平江口封死，你这蛇骨岛，连只苍蝇都飞不出去！”
林啸海没接话。
他在算。这笔账，不好算。
截杀公差，诛九族的大罪。
不去截杀，账本曝光，也是夷三族。
横竖都是死。唯一的活路，就是让那账本烂在运河里。
“沈大管家。”林啸海指甲磕着茶杯，“这活儿太大。去内河杀曹国公的人，那是把脑袋别在裤腰带上。”
沈忠心里有了底。嫌活儿大，那就是要加钱。
他从怀里掏出一块通体翠绿、雕着貔貅的玉牌，重重拍在桌上。
“老爷发话了。只要那两条船沉了，账本没了。今年海上的分红，沈家分文不取，全归你！外加这块貔貅令，以后松江府三个私港，你的人随便进出！沈家替你摆平官面上的所有麻烦！”
沈忠盯着林啸海：
“最关键的是，这次生铁是送给燕王的。扛过这一波，以后咱们在海上，挂的就是燕王府的旗！大明朝还有谁敢查？这就叫——奉旨发财！”
这张饼，画得太大，太香。
林啸海盯着玉牌，眼底那股海商的精明和海盗的凶狠，彻底搅在了一起。
“成交。”
林啸海一把抓过玉牌，起身走到墙边，摘下一把缠着麻绳的雁翎刀。
“来人！”
两个短打汉子冲进来跪地。
“去底舱，把那两百个倭国矮子全提出来。”林啸海系上刀带，语气森然。
“打开武备库，把生锈的铁片子、缺口的柴刀发给他们。告诉他们，有大活儿。谁抢到运河船上的人头，赏两口白米饭，外加一个娘们！”
汉子领命跑远。
沈忠有些急：“林当家，这可是要命的差事！那些饿得站不稳的倭国矬子能顶什么用？怎么截杀曹国公的快船？”
林啸海转头，看沈忠像看个傻子。
“沈管家，做戏得做全套。”林啸海拍了拍刀柄，“那帮矮子，是去送死背锅的。”
他走到海图前，手指点在通往山东的一处狭窄咽喉水道。
“我的人会赶着他们冲前面。等快船被这帮疯狗缠住，速度降下来……”林啸海冷笑一声，“我手底下的精锐水鬼，会咬着气囊从水底靠过去，用铁凿直接凿穿船底。”
他在海图上重重一戳。
“落了水，天大的本事也使不出来。事后留几具倭寇尸体在岸边，官府查下来，那就是流窜倭寇劫道。谁也查不到沈家，更查不到我头上。”
沈忠听得后背发凉，冷汗把中衣都溻湿了。
这哪里是海盗，这是一支战术毒辣的地下水师。
“高！实在是高！”沈忠把腰弯到了底，“那我就在岛上等好消息。事成之后，沈老板在苏州摆酒庆功！”
林啸海大步跨出门槛，头也不回。
“回去告诉沈弘。李景隆那边，你们自己兜住。那是你们惹出来的活阎王，别指望我再帮你们擦屁股。我只管杀人，不管埋！”
半个时辰后。
蛇骨岛避风港火把通明。
两百多个饿得眼冒绿光的倭国浪人，被驱赶上破旧平底船。
他们手里拿着破铁片、削尖的竹竿，根本不知道要去哪，只知道杀人就能吃饭。
而在破船后面，跟着两艘通体漆黑、吃水极浅的快船。
甲板上，五十个穿着鱼皮水靠的江南汉子，嘴里咬着淬毒匕首，腰间挂着凿船铁凿。这才是真正的杀招。
林啸海站在码头，看着船队隐入黑暗。
海风吹乱了他的鬓角。他仰头，将杯中残茶一饮而尽。
那本要命的册子，正在李景隆亲信的手里，全速北上。
远在山东的那位太孙朱允熥。
你的刀，到底够不够快？
能不能在这张铺天盖地的罗网合拢之前，接住这把能捅破天的尖刀？
“江南的水，要红了。”
林啸海嚼着茶叶渣子，吐出一口带沫的唾沫。
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